Сегодня 19 августа. В этот день 51 год назад был совершен первый полет животных в космос. Да, 19 августа 1960 году с космодрома «Байконур» был осуществлен запуск космического корабля-спутника «Спутник-5» на орбиту, в котором были собаки Белка и Стрелка. Вместе с ними отправились в космическое пространство 12 мышей, насекомые, растения, микробы. Полёт продолжался 25 часов, за которое космических корабль совершил 17 полных оборотов вокруг Земли…
Для данного исследования тщательно отбирали собак. Собаки не должны были весить больше 6 килограммов, возраст от 2 до 6 лет. Одним из параметров отбора собак в полет было привлекательность мордашки собачки, иначе как же ее показывать по всем телеканалам на весь мир? Несколько месяцев собак готовили к полету — приучали к специальному автоматическому приему пище, к ношению одежды с датчиками, к туалету.
Полёт проходил спокойно, за «космонавтами» следили с Земли. Пролетев 700 000 километров (17 оборотов вокруг Земли), собаки успешно приземлились. После этого события стал готовиться первый полет человека. Но было принято решение пролететь только один виток вокруг Земли.
До полета Белки и Стрелки запускали в космос других собак — Чайку и Лисичку. Этот полет был неудачным — произошла катастрофа и собаки погибли.
